À la suite du succès du roman, Big Brother est devenu la représentation de l’État policier et de la perte des droits individuels de la population dans la culture populaire anglo-saxonne. Big brother is watching you est devenu une façon de dénoncer les systèmes de surveillance (vidéo, voyeurisme, etc.).
Chaque année, Privacy International et ses partenaires décernent, dans une quinzaine de pays, des Big Brother Awards aux institutions, sociétés ou personnes s’étant distinguées par leur mépris du droit fondamental à la vie privée ou par leur promotion de la surveillance et du contrôle des individus. Le prix récompense « [les] gouvernements et [les] entreprises… qui font le plus pour menacer la vie privée ».
« Big Brother » est également le nom d’un logiciel de monitoring de serveurs en temps réel sur Internet.
« Big Brother » est devenu le nom d’un jeu télévisé européen, produit par la société Endemol et adapté en France sous le nom de Loft Story (sur M6) repris au Québec sous le même nom (sur le canal V) où les candidats vivaient pendant plusieurs semaines sous l’œil des caméras. Le genre a donné lieu à de nombreux dérivés, qu’on regroupe sous le nom de télé-réalité.
Big Brother est un thème toujours actuel de nombreux artistes, par exemple Bernard Lavilliers (chanson intitulée Big Brother), Masnada dans son album Maître du Je de 2004, le groupe Radiohead (chansons Karma Police (Police de la pensée) et 2 + 2 = 5) ; Big Brother and the Holding Company est le nom du premier groupe de Janis Joplin, avant qu’elle ne se lance en solo. Le groupe anglais Oasis a fondé en 2000 son propre label, Big Brother Recordings.
Roger Waters utilise aussi ce thème pour sa dernière tournée The Wall de 2010, où l’expression « Big Brother is watching you » est projetée sur le mur lors du spectacle.
Le personnage du Central Scrutinizer, dans l’opéra-rock Joe’s Garage du compositeur et guitariste américain Frank Zappa, est très proche de celui de Big Brother.
En 2015, l’artiste français Alan Macnewtown utilise le personnage de Big Brother tout au long de son premier album Big Brother, contenant notamment une chanson elle-même intitulée Big Brother. Le clip de la chanson simule une vidéo pirate, évoquant le thème de l’Etat policier de 1984.
De nombreuses entreprises ou organisations considérées comme trop envahissantes se voient assimilées à Big Brother. L’informatique en particulier est très concernée : Facebook, Microsoft, à cause du système d’exploitation Windows espionnant ses utilisateurs, Google, Amazon,…
George Orwell, visionnaire 